Alih-alih bergantung pada menara pemancar sinyal atau layanan operator, ponsel ciptaan Simon menggunakan frekuensi radio untuk terhubung. Teknologi ini diharapkan mampu menjembatani kebutuhan komunikasi di daerah-daerah terpencil yang selama ini terputus dari jangkauan.
Namun, seiring waktu, harapan itu meredup. Alih-alih dikembangkan, proyek tersebut kini diakui Simon sebagai sesuatu yang diabaikan oleh institusi resmi dan bahkan ditolak oleh sistem. Kisah ini bukan hanya tentang seorang penemu muda dan idenya yang visioner, tetapi juga tentang bagaimana sistem sosial, politik, dan ekonomi dapat menentukan arah masa depan sebuah inovasi.
Latar Belakang Simon Petrus
Simon Petrus bukanlah lulusan perguruan tinggi atau peneliti di laboratorium canggih. Ia hanyalah seorang anak muda yang tumbuh di lingkungan sederhana Namibia, dengan rasa ingin tahu besar terhadap teknologi. Semangatnya tidak terhalang oleh keterbatasan fasilitas. Dengan bahan-bahan sederhana, Simon bereksperimen dan merakit prototipe telepon yang akhirnya dikenal publik.
Karya ini segera mengundang perhatian. Di tengah dunia yang semakin bergantung pada teknologi komunikasi, munculnya ponsel tanpa kartu SIM terdengar seperti sebuah terobosan besar. Banyak media internasional menulis tentang Simon, menempatkannya sebagai simbol potensi generasi muda Afrika.
Bagaimana Ponsel Radio Bekerja?
Untuk memahami keunikan ponsel Simon Petrus, kita perlu melihat perbedaan mendasar antara ponsel konvensional dan ponsel berbasis frekuensi radio.
Ponsel Konvensional
- Beroperasi menggunakan jaringan seluler GSM/3G/4G/5G.
- Membutuhkan kartu SIM sebagai identitas pelanggan.
- Bergantung pada infrastruktur: menara BTS, operator telekomunikasi, dan sistem satelit.
- Biaya operasional bergantung pada paket data atau pulsa yang dijual penyedia layanan.
Ponsel Radio ala Simon
- Tidak memerlukan kartu SIM maupun operator.
- Menggunakan gelombang radio sebagai medium komunikasi, mirip dengan cara kerja walkie-talkie atau perangkat komunikasi militer.
- Jarak komunikasi terbatas pada radius tertentu, tergantung kekuatan pemancar dan penerima.
- Praktis digunakan di wilayah tanpa sinyal operator, karena tidak bergantung pada jaringan eksternal.
Secara teknis, ponsel Simon memang tidak bisa dibandingkan dengan smartphone modern yang bisa mengakses internet. Namun, dalam konteks wilayah pedalaman Afrika—di mana sinyal seluler bahkan untuk sekadar panggilan suara sering kali tidak tersedia—teknologi berbasis radio ini adalah solusi praktis dan murah.
Potensi Inovasi di Daerah Terpencil
- Bagi masyarakat perkotaan, ponsel berbasis radio mungkin terdengar kuno. Tetapi di desa-desa jauh yang belum memiliki infrastruktur telekomunikasi, alat ini justru bisa menjadi penyelamat komunikasi.
- Komunikasi Darurat: Bisa dipakai oleh petani, nelayan, atau masyarakat pedalaman untuk saling memberi kabar ketika ada keadaan darurat.
- Biaya Murah: Karena tidak bergantung pada pulsa dan jaringan operator, perangkat ini tidak menambah beban ekonomi masyarakat miskin.
- Mandiri Infrastruktur: Masyarakat bisa membangun jaringan komunikasi lokal berbasis radio tanpa harus menunggu investasi besar dari perusahaan telekomunikasi.
Dengan potensi seperti itu, wajar jika karya Simon dianggap menjanjikan di awal kemunculannya.
Mengapa Proyek Simon Diabaikan?
Meski berpotensi besar, Simon mengaku bahwa proyeknya kini tidak lagi mendapat dukungan. Ia bahkan menyebut bahwa inovasinya "ditolak oleh sistem". Ada beberapa alasan yang mungkin menjelaskan hal ini:
Ketiadaan Dukungan Institusi
Inovasi membutuhkan riset lanjutan, pendanaan, dan fasilitas laboratorium untuk dikembangkan lebih jauh. Sayangnya, banyak penemu muda di Afrika yang tidak mendapat akses ke hal ini.
Birokrasi dan Politik
Dalam banyak kasus, ide brilian terkendala oleh birokrasi rumit, regulasi ketat, atau bahkan kepentingan politik dan ekonomi. Industri telekomunikasi, misalnya, mungkin melihat ponsel tanpa SIM sebagai ancaman bagi model bisnis mereka.
Kurangnya Ekosistem Teknologi
Negara-negara berkembang kerap kekurangan ekosistem yang mendukung inovasi: minimnya inkubator startup, tidak adanya program riset yang konsisten, hingga terbatasnya akses ke investor.
Keterbatasan Teknis
Ponsel berbasis radio memang memiliki keterbatasan: jarak komunikasi terbatas, tidak bisa digunakan untuk akses internet, dan rawan gangguan sinyal. Hal ini mungkin membuat institusi resmi ragu untuk berinvestasi lebih jauh.
Tantangan Inovator Muda di Afrika
Kisah Simon sejatinya mencerminkan tantangan yang dihadapi banyak inovator muda di Afrika dan negara berkembang lainnya.
- Minim Dana: Banyak penemu tidak mampu membeli peralatan atau bahan untuk melanjutkan riset.
- Kurang Pengakuan: Inovasi lokal sering kali tidak dianggap serius karena datang dari anak muda atau dari daerah terpencil.
- Eksploitasi Intelektual: Ada risiko karya mereka diambil alih tanpa penghargaan yang layak.
- Isolasi Global: Kurangnya akses terhadap forum internasional membuat mereka sulit mendapat mentor atau kolaborasi dengan pihak luar.
- Pelajaran dari Kasus Simon Petrus
Kasus Simon memberi sejumlah pelajaran penting:
Pentingnya Sistem Pendukung
Inovasi tidak akan bertahan tanpa dukungan sistem, baik dari pemerintah, lembaga pendidikan, maupun swasta.
Teknologi Tepat Guna
Tidak semua inovasi harus bersaing dengan teknologi mutakhir. Ada kalanya solusi sederhana lebih relevan, terutama di daerah dengan keterbatasan infrastruktur.
Peran Pemuda
Kreativitas generasi muda tidak boleh diremehkan. Justru mereka sering menghadirkan solusi segar dari sudut pandang yang berbeda.
Keadilan Inovasi
Dunia teknologi perlu lebih adil dalam memberi ruang bagi inovator dari negara berkembang, bukan hanya dari pusat-pusat industri besar.
Penutup
Simon Petrus mungkin hanya seorang remaja dari Namibia, tetapi kisahnya telah menyuarakan isu yang jauh lebih besar: bagaimana inovasi dari pinggiran sering kali terhenti bukan karena tidak berguna, melainkan karena sistem yang tidak memberi kesempatan.
Ponsel radio ciptaannya memang tidak setara dengan smartphone canggih, tetapi ia hadir sebagai jawaban sederhana atas kebutuhan nyata jutaan orang di daerah terpencil. Bila ada dukungan, siapa tahu idenya bisa berkembang menjadi sistem komunikasi lokal yang murah, mandiri, dan bermanfaat luas.
Sayangnya, hingga kini, Simon masih harus menerima kenyataan bahwa mimpinya terhenti di tengah jalan. Namun, kisahnya tetap menjadi pengingat bahwa inovasi sejati lahir dari keberanian untuk melihat masalah, dan mencoba menyelesaikannya—meski dunia belum tentu siap menerimanya.
